Niche écologique

La niche écologique est un des concepts théoriques de l'Écologie. Il traduit à la fois :

Définitions :

  • Cadre écologique auquel un organisme, une espèce, une population ou un groupe d'espèces sont adaptés.... (source : mddep.gouv.qc)
  • Rôle d'une espèce, à l'intérieur d'une communauté, défini en fonction de tous les aspects de son style de vie (nourriture, compétition, prédation, etc. ) (source : reptilvar.free)
  • les organismes occupant des écosystèmes différents mais ayant les mêmes fonctions se disent de la même niche écologique.... (source : environnement.refer)
Deux espèces de lichens ; l'une verte (à gauche) et l'autre orange (à droite) cohabitent sur ce rocher dans deux niches écologiques différentes, résultant des condition d'ensoleillement et d'hygrométrie.
Deux espèces (mousses et lichens) cohabitent sur le même tronc, mais dans deux niches écologiques différentes, surtout induites par la hauteur et l'hygrométrie.
Diverses espèces de mousses et lichens épiphytes cohabitent dans ce qui semble être une même niche écologique, en situation de concurrence, ou de complémentarité, dans un équilibre dynamique, avec des variations saisonnières de vitalité.
Lichen sur un rocher alpin

La niche écologique est un des concepts théoriques de l'Écologie. Il traduit à la fois :

  1. la «position» occupée par un organisme, une population ou d'une façon plus générale une espèce dans un écosystème,
  2. la somme des conditions nécessaires à une population viable de cet organisme.

La description d'une telle «niche» (ou «enveloppe écologique») se fait sur la base de deux types de paramètres :

  1. des paramètres physico-chimiques caractérisant l'Environnement où évolue l'organisme (et quelquefois significativement modifié par cet organisme).
  2. des paramètres biologiques, incluant les relations avec les espèces avoisinantes et la modification du milieu par l'organisme et la communauté d'espèces dans laquelle il s'inscrit (interactions durables).

G. E. Hutchinson (1957) définit une niche écologique comme un hypervolume (une «enveloppe») où chaque dimension de l'espace est une ressource (alimentaire, en matériaux, spatiale, offre en cachette, substrats ou perchoirs, etc. ) de l'environnement. Ces ressources - selon qu'elles sont plus ou moins renouvelables dans l'espace et dans le temps - sont des conditions limitantes qu'on peut hiérarchiser pour étudier la vulnérabilité de l'espèce dans son environnement.


Types de niches écologiques

On distingue deux sortes de niches :

L'ensemble des conditions biologiques et physiques permettant à un organisme d'exister est la «niche essentielle». De par la compétition et l'interaction avec les autres organismes, la niche essentielle se réduit à son espace le plus adapté pour les espèces pour devenir niche réalisée. Une «zone d'adaptation» est un éventail de niches écologiques qui peuvent être occupées par un groupe d'espèces exploitant les mêmes ressources par des moyens semblables [1].

Théories

En théorie, deux espèces (sauf dans le cas d'espèces symbiotes) ne peuvent occuper une même niche écologique durablement. En effet, il en résulte une compétition et le principe de la sélection naturelle tend à faciliter celle qui est la plus «adaptée» à la niche (c'est-à-dire celle qui peut se reproduire le plus efficacement).

Cependant, des espèces différentes peuvent occuper des niches fonctionnellement identiques mais géographiquement séparées.

Deux espèces peuvent occuper un même territoire, mais dans des niches différentes.
Deux espèces peuvent aussi occuper des niches écologiques chevauchantes dans l'espace et/ou dans le temps, c'est-à-dire que uniquement une partie des dimensions de l'hypervolume de Hutchinson sont occupées de manière simultanée. On parle dans ce cas de recouvrement, et s'il n'est pas trop important, les deux espèces peuvent lorsque même cohabiter. Il en résulte tout de même une compétition qui diminué l'effectif de chacune des deux populations comparé à celui qu'elles auraient en occupant seule toutes les dimensions.

Pour qu'il y ait cœxistence (de deux espèces au moins), il faut :


L'écotone délimitant deux habitats différents peut être une niche écologique pour les espèces typiques de cet écotone, tout en accueillant épisodiquement des espèces typiques des milieux adjaçants. Ces dernières y voient cependant le plus souvent leurs fitness (chances de survie) diminuées.

Remarques

Un organisme peut occuper successivement ce qui apparait comme différentes niches écologiques, en fonction de son stade de développement ou de l'évolution de son environnement (Par exemple, certains organismes saproxylophages vivent en communautés qui se déplacent dans un tronc au rythme de sa décomposition, dont elles sont une partie des agents). On peut aussi considérer qu'il s'agit d'une seule niche écologique qu'on peut subdiviser selon leur position dans l'espace et/ou dans le temps de vie de l'espèce.

Les espèces pionnières peuvent occuper des niches écologiques qu'elles trouvent et qui leur sont appropriées, ou plus fréquemment, elles participent activement à leur construction et entretien. De nombreuses espèces «construisent» activement leur niche écologique ; ainsi les sphaignes en stockant les ions calcium acidifient le milieu à leur profit et au détriment d'autres espèces, sauf celles qui peuvent se développer dans un milieu acide et oligotrophe.

Le tube digestif d'un animal est la niche écologique du microbiote (la communauté de microorganismes (neutres, symbiotes ou parasites) à l'égard de leur hôte.

Les espèces très spécialisées sont plus dépendantes d'une niche écologique réduite, mais qu'elles exploitent a priori mieux.

Évolution

Régle évolutive au sein d'une convergence évolutive :

Voir aussi

Liens externes

Notes et références

  1. Selon Root, 1967


Recherche sur Google Images :



"... leur niche écologique durant les ..."

L'image ci-contre est extraite du site www.mnhn.fr

Il est possible que cette image soit réduite par rapport à l'originale. Elle est peut-être protégée par des droits d'auteur.

Voir l'image en taille réelle (379 x 339 - 59 ko - png)

Refaire la recherche sur Google Images

Recherche sur Amazone (livres) :

Chercher sur Amazone Refaire la recherche


Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/Niche_%C3%A9cologique.
Voir la liste des contributeurs.
La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 12/11/2008.
Ce texte est disponible sous les termes de la licence de documentation libre GNU (GFDL).
La liste des définitions proposées en tête de page est une sélection parmi les résultats obtenus à l'aide de la commande "define:" de Google.
Cette page fait partie du projet Wikibis.
Accueil Recherche Aller au contenuDébut page
ContactContact ImprimerImprimer liens d'évitement et raccourcis clavierAccessibilité
Aller au menu