Fossé

Les fossés sont des structures linéaires creusées pour drainer, collecter ou faire circuler des eaux.

Un fossé très élargi aux berges en pentes très douces est appelé noue. Des fossés de drainages longs, larges et profonds sont dits Wateringues ou Watergang dans les polders et anciennes zones humides du nord de la France et dans les pays flamands.

Art militaire

Des fossés peuvent être des tranchées destinées à bloquer la progression d'une armée ennemie (Ex : Fossé anti-char). Leur vocation est dans ce cas sans rapport avec l'eau. Dans de nombreuses fortifications Vauban, les fossés sans eau sont dits "fossé sec", toute fois une tranchée «cunette», creusée dans l'axe du fossé, servait à l'écoulement des eaux de pluie et permettait d'assécher le fossé.

Le fossé permet aussi d'éviter que l'ennemi soit directement au contact des fortifications. Le château de Brézé en est un bon exemple avec les fossés les plus profonds d'Europe.

Les fossés remplis d'eau en permanence sont, eux, appelés des douves.

Environnement

Les fossés ont de nombreux impacts directs ou indirects sur l'environnement et le paysage. Leur fonction de drainage conduit à abaisser le plafond de la nappe superficielle ainsi qu'à modifier la végétation et le paysage naturel. Ils peuvent dans ce cas atténuer ou augmenter le risque d'inondations et de sécheresse (selon leur position et linéaire dans le bassin versant). Lorsqu'ils ne sont pas enherbés ou stabilisés par les racines de haies, ils peuvent être érodés par l'eau et contribuer aux phénomènes d'érosion en amont, et d'eutrophisation et augmentation de la turbidité des eaux en aval.

Ils peuvent être polluées par les eaux usées et les eaux de ruissellement ou de drainage (engrais, pesticides, cadmium amené avec les engrais, etc) qu'ils collectent. Les fossés végétalisés et bordés de haies peuvent dans une certaine mesure jouer un rôle de «lagunage naturel». Les roselières qui y poussent peuvent être faucardées, ce qui contribue à leur déseutrophisation, en veillant à ne programmer ces opérations hors des périodes de nidification ou reproduction.

Lorsqu'ils sont «propres», les fossés ont une importante fonction écopaysagère de corridors biologiques. Ils peuvent faire l'objet d'une gestion écologique et par conséquent différentiée.

Changer la vitesse de l'eau ou sa hauteur a un impact sur les sol et les racines.

Des seuils "en escalier" facilitent le ralentissement du courant et la remontée de certains poissons.

Voir aussi

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Notes et références

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