Combustible MOX

Le Combustible MOX (abréviation de mixed oxide) est un combustible nucléaire fabriqué à partir du plutonium et de l'uranium appauvri. Le terme MOX est l'abréviation de : "Mélange d'OXydes". Le combustible MOX contient les oxydes d'uranium (UO₂) et de plutonium (PuO₂).

Le combustible MOX est fabriqué à partir du plutonium créé par capture neutronique de l'uranium 238 dans les réacteurs nucléaires et isolé lors du processus de traitement des combustibles irradiés. Ce plutonium est mixé avec de l'uranium appauvri issu de l'étape d'enrichissement du combustible.

Histoire

Le MOX est apparu vers les années 1960 dans les centres de recherche (la première irradiation connue est celle du réacteur BR3 de Mol (Belgique) en 1964) et fut même testé par les États-Unis qui le rejetèrent le considérant dangereux et peu rentable.

Dans les années 1980, le gouvernement français met en place un programme de combustible nucléaire utilisant le plutonium. EDF signa dans ce cas un accord avec la COGEMA pour utiliser du combustible MOX dans certains de ses réacteurs nucléaires, sous la condition que cela soit économiquement intéressant. Pourtant, en 1989, EDF a calculé que l'utilisation du MOX ne serait pas économiquement intéressante. Les coûts additionnels sur 10 ans de l'utilisation du combustible MOX à la place de l'uranium étaient estimés à 2,3 milliards de francs, soit environ 330 millions de dollars. Mais puisque le contrat de traitement était déjà signé avec la COGEMA, EDF décida de poursuivre le programme MOX afin de maintenir l'option de traitement ouverte pour les prochaines générations de réacteurs nucléaires. Dans une note secrète, EDF émit aussi l'avis que l'abandon du MOX aurait des "conséquences préjudiciables pour la totalité de la filière électronucléaire".

L'explication du député français Bataille sur l'origine de l'utilisation du MOX en France est la suivante : l'échec (... ) de la filière des surgénérateurs posait le problème de la pertinence du traitement. Pourquoi, en effet, continuer des opérations compliquées et coûteuses s'il n'existe plus de débouché pour les produits issus du recyclage? Face à cette situation, la France, qui disposait avec les installations de l'usine de retraitement de la Hague d'importantes capacités de traitement, a décidé de se tourner vers une solution alternative : la fabrication du combustible MOX, qui est un mélange de 6 à 7 % de plutonium avec 93 % d'uranium appauvri.

Utilisation en France

Actuellement, l'usine Mélox du site nucléaire de Marcoule dans le Gard produit 140 tonnes de MOX par an.

Sur la totalité du parc français, EDF utilise le mélange MOX depuis les années 1990 pour 20 réacteurs nucléaires à eau pressurisée (REP ou PWR en anglais) d'une puissance de 900 MW. Il s'agit de :[1]

• 2 réacteurs à la Centrale nucléaire de Saint-Laurent
• 4 réacteurs à la Centrale nucléaire de Gravelines
• 4 réacteurs à la Centrale nucléaire de Dampierre
• 2 réacteurs à la Centrale nucléaire du Blayais
• 4 réacteurs au Site nucléaire du Tricastin
• 4 réacteurs à la Centrale nucléaire de Chinon.

Voir la liste des réacteurs nucléaires en France

Projets au Japon

Une dizaine de compagnie électrique japonaise gérant des centrales atomiques ont des projets d'utilisation de Mox, à partir de mars 2011 pour la majorité, décembre 2010 pour Kyushu Electric Power Company dans la 3e tranche de la centrale nucléaire de Genkai ^[1]. Areva a signé des contrats en 2006 puis 2008 avec quatre de ces sociétés pour la fabrication du MOX. ^[2]

Liens externes

• L'aval du cycle nucléaire Rapport officiel de 1997 (692 Ko) On peut commencer par consulter la table des matières
• Étude économique prospective de la filière électrique nucléaire - rapport au premier Ministre de Jean-Michel Charpin - Benjamin Dessus - René Pellat publié en l'an 2000
• Campagne STOP PLUTONIUM de l'association Greenpeace
• Site de l'association antinucléaire Stop Mélox
• Dossier technique sur le Mox de Monique Sené du GSIEN (Groupement des Scientifiques pour l'Information sur l'Energie Nucléaire)

Références

Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/Combustible_MOX.
Voir la liste des contributeurs.
La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 13/11/2008.
Ce texte est disponible sous les termes de la licence de documentation libre GNU (GFDL).
La liste des définitions proposées en tête de page est une sélection parmi les résultats obtenus à l'aide de la commande "define:" de Google.
Cette page fait partie du projet Wikibis.