Toilettes sèches

Les toilettes sèches, aussi appelées toilettes à compost, toilettes à litière (sèche) ou TLB (Toilettes à Litière Biomaîtrisée), sont des latrines qui n'utilisent pas d'eau et permettent de récupérer les excréments pour en faire du compost.

L'intérêt des toilettes sèches, hormis le fait de recycler en compost des matières qui habituellement sont rejetées à l'égout et nécessitent des opérations d'épuration des eaux usées, est aussi de ne pas utiliser d'eau du tout. Dans les pays occidentaux, environ 35 % à 40 % de l'eau potable passe à l'égout, essentiellement dans les zones urbanisées, la fosse septique étant plus courante dans les zones rurales.

Des toilettes sèches d'abord utilisée pour les refuges et zones isolées ont été adaptées pour des festivals regroupant plusieurs dizaines de milliers de visiteurs, et y ont été testées positivement. Il suffit de prévoir des panneaux explicatifs, l'entretien nécessaire et un peu de surveillance.

Avantages

• Économie d'eau : les toilettes sèches comme alternative à la chasse d'eau, évite le gaspillage de dix à douze litres d'eau potable à chaque utilisation. La consommation d'eau par les toilettes est fréquemment environ le tiers de la consommation d'un ménage.
• Respect du cycle de l'eau : Les selles se dégradent mal dans l'eau. Bactéries et substances chimiques que nous rejetons nécessitent un traitement plus long pour être inoffensives que l'eau grise (eau de lavage). Donc la chasse d'eau des WC augmente énormément la charge des station d'épuration en volume et en puissance. Dans le cas d'un traitement par bassins plantés (lagunage) des eaux grises, l'usage de toilettes sèches permet de diminuer le nombre de bassins successifs et de simplifier le traitement, le rendant accessible aux maisons individuelles.
• La constitution d'un amendement organique de qualité à partir des déjections servant à restituer à la terre les éléments qu'on en a retiré. Ceux qui cultivent un jardin trouvent directement un emploi à leur compost, sinon un voisin jardinier ou cultivateur pourra en tirer parti.
• Absence de bruits générés par la chasse d'eau et pas de problème de gel dans le cas de toilettes extérieures dans les pays froids ;
• Pallier des problèmes d'épidémies (problème très important dans les pays dits en voie de développement où les populations utilisent des latrines qui contaminent les nappes phréatiques).
• Contrairement à une idée répandue les toilettes sèches ne produisent pas d'odeur^[1].

Inconvénients

• L'usage étant peu répandu, il faut anticiper l'embarras d'amis et autres visiteurs de passage.

Les différents types

Compostage externe

Ce type de toilette est le plus basique puisqu'il n'est composé que d'un seau. Il consiste à mélanger aux matières organiques (selles et urine) et au papier, un broyat de végétaux secs tels que des copeaux, de la sciure de bois et/ou de la cendre, de manière à obtenir un équilibre carbone/azote dans le mélange ainsi qu'à bloquer la fermentation anaérobie ce qui permet le démarrage du compostage. La présence de l'eau apportée par l'urine participe à la constitution d'un mélange apte à se décomposer ; l'absence d'odeur dépend aussi de l'humidité du mélange, un excès entraînant une décomposition anaérobie et malodorante dans le fond.

On conseille quelquefois de mettre la sciure avant pour les petites commissions et non après.

Avantages

• Peu onéreux et facile à mettre en œuvre

Inconvénients

• Même si son coût est modique, il faut s'approvisionner en sciure et la stocker à proximité des toilettes. Dans le cas de copeaux ou de sciure, il faut de plus s'assurer qu'ils ne proviennent pas de bois traités afin de ne pas contaminer la terre via le compost (les produits de traitements n'étant que très partiellement dégradables). Par an, prévoir un à deux mètres cubes de sciure pour un ménage de trois-quatre personnes. Cet inconvénient peut être évité en utilisant un système à compostage direct.
• Le compostage nécessite un lieu adéquat à l'extérieur du logement. La toilette sèche est par conséquent plus appropriée aux zones rurales et péri-urbaines, mais quelques mètres carrés par ménage suffisent.
• Il faut veiller à la vidange et entretien minimal du seau ; en prévoir un second au besoin. Préférer investir dans un seau en inox ou se contenter d'un seau en plastique (polyuréthane de préférence).

Compostage neutre par déshydratation

Ce système accélère la déshydratation des excréments en tirant parti de l'énergie solaire pour chauffer et de l'énergie éolienne pour la ventilation. Une fois déshydratés les excréments forment un déchet neutre qu'il faut évacuer régulièrement (quelques mois à plusieurs années selon l'utilisation) puis traité en fonction des règles d'assainissement locales.

Lombricompostage

Avec ce système l'urine est séparée des matières fécales par l'utilisateur. Les lombrics transforment très rapidement les matières fécales et en réduisent le volume de manière très considérable. L'urine, qui est de l'eau contenant de l'azote, des minéraux et résidus, est un bon engrais. Pour la valoriser, si possible avant son altération par oxydation, il est possible de la diluer dans l'eau d'arrosage. Pour un jardin potager, on limite le taux d'urine à environ 10%, mais cela dépend des plantes, leurs besoins étant très différents.

Avantages

• Produit du terreau de très bonne qualité

Inconvénients

• Technologie encore indisponible pour les spécifiques mais des prototypes sont en cours de réalisation. La commercialisation est prévue pour dans quelques années.
• L'urine nécessite soit d'être épandue soit d'être retraitée.

Programmes pilotes

En Suède et en Chine, plusieurs programmes pilotes existent dans de petites villes. Ce système est développé aussi à Fribourg en Allemagne. Les excréments sont compostés pour un usage agricole ou ménager, et produisent du gaz par méthanisation. En effet, la fermentation d'une certaine quantité d'excréments est apte à produire suffisamment de méthane pour un usage domestique (chauffage, cuisson, etc. ) mais aussi de l'électricité avec un mini-générateur.

En France, des toilettes à compost ont été mises à la disposition d'environ 30 000 visiteurs les 20, 21 et 22 février 2004 lors du salon écologique Primevère à Lyon^[2]. Dans l'Écofestival organisé par l'association Heol aussi, du 20 au 22 juillet 2007, près de Châteaubriant^[3].

Annexes

Bibliographie

• Patrick Baronnet, De la maison autonome à l'économie solidaire, éd. La Maison Autonome, 2005 (1ère éd. 2001), 160 p.
• Éric Sabot, La pratique du compost et des toilettes sèches, éd. La Maison Autonome, 2005,87 p.
• Christophe Élain, Un petit coin pour soulager la planète, éd. Éditions Eauphilane, 2007.
• (en) Uno Winblad & Mayling Simpson-Hébert (éds. ), Ecological Sanitation, 2^e édition, Stockholm Environment Institute, 2004 (ISBN 91-88714-98-5) [lire en ligne]

Liens externes

• Construire une toilette sèche
• Site dédié aux toilettes à compost
• Enquête sur les toilettes sèches

Notes et références

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