Polluant

Le polluant a pour définition la plus fréquemment retenue^[1] : un altéragène biologique, physique ou chimique, qui audelà d'un certain seuil, et quelquefois dans certaines conditions (potentialisation), développe des impacts négatifs sur tout ou partie d'un écosystème ou de l'Environnement en général.
Ceci revient à définir, le polluant comme un contaminant d'un ou plusieurs compartiments des écosystèmes (air, eau, sol) et/ou d'un organisme (qui peut être l'Homme) ou ayant une incidence sur l'écosystème, au delà d'un seuil ou norme.

Types de polluants

Les polluants peuvent être classés

• selon leur nature (susbstance matérielle, solide, liquide ou gazeuse), d'origine minérale ou organique, ou rayonnement (rayonnement X, ultraviolet, radioactivité) ou industrielle (moteurs, automobiles, usines, petrochimie, chimie fine, chimie lourde) anormalement présent dans un environnement donné.
• selon leurs cibles dans l'Environnement (plantes, champignons, animaux à sang froid ou chaud, etc),
• selon leurs cibles internes à un organisme (ex : un neurotoxique affecte le système nerveux ou une de ses parties)
• selon les compartiments de l'écosystème qu'ils affectent (polluants de l'eau, de l'air, des sols),
• selon leur mode d'action,

- directe (l'arsenic qui tue l'animal)

- ou indirecte (ex : les substances qui affectent la couche d'ozone et qui indirectement provoquent une augmentation des UV cancérigènes et mutagènes).

- synergiques (Les polluants peuvent renforcer ou atténuer leurs effets, on parle dans ce cas respectivement de synergies positives ou négatives, ou de potentialisation.

• selon la durabilité de leurs effets ;

- parmi les substances chimiques polluantes, on distingue par exemple celles qui sont biodégradables, dégradable et celles qui ne le sont pas, et on considère

- de même on considère la demie-vie des polluants radioactifs, qui varie de quelques micro-secondes à des centaines de milliers d'années

• selon leur taille ou l'importance de la dose posant problème ;

- on nomme micropolluants des Produit actif (minéral ou organique) toxiques à des concentrations infimes (de l'ordre du µg/l ou moins).

- les macropolluant sont des substances ou molécules (voire des objets), d'origine naturelles ou non, se trouvant dans l'environnement à des concentrations anormales, avec des effets négatifs sur le Vivant.

• Ce sont l'effet, la cible et la dose qui caractérisent un polluant, tout autant que la nature de la substance ou du rayonnement en cause.

• un polluant peut grouper plusieurs typologies d'effets. par exemple, le plutonium, substance artificiellement créée par l'homme est à la fois un toxique mortel (au millionnième de gramme, s'il est absorbé et intégré dans notre organisme) de par ses propriétés spécifiques comme métal lourd, mais il agit aussi comme altéragène de l'ADN ou de l'ARN de par sa radioactivité.
• Il existe des polluants primaires et des polluants secondaires.

Le produit de dégradation, résidus ou métabolites d'un polluant peuvent aussi être des polluants, avec un pouvoir toxique quelquefois augmenté.

Polluants émergents

Ce sont les nouveaux polluants, dont les impacts sont encore mal identifiés (perturbateurs endocriniens, pesticides dans l'air en faibles doses par exemple. En Europe, le Projet NORMAN^[2] est un des projets du 6ème PCRD qui a rassemblé un réseau de laboratoires de références sur le thème du monitoring et bio-monitoring des polluant émergents. IL a obtenu des financements européens pour la période 2005-2007.

Voir aussi

• Pollution
• Écologie, écosystème
• Polluants organiques persistants
• Phytoremédiation

Liens externes

Notes et références

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