Psychrophile

Un psychrophile ou psychrotolérant (du grec psukhros, froid) ou cryophile est un type d'organisme adapté et capable de survivre à des températures froides par exemple dans les mers polaires ou les abysses (90 % du volume des océans est en dessous de 5°C (41 °F) ^[1], les sols gelés ou dans les glaciers. Des représentants de la majorité des taxons du vivant sont capables de vivre provisoirement dans des environnements avec des températures juste en dessous de 0°C, mais on les dits en théorie organismes psychrophiles que s'ils ont besoin de ces basses températures pour assurer tout leur cycle de vie (Leur température optimale de vie doit êtreinvéreirue à 15 °C et ils ne croissent pas ou meurent au delà de 15°C). On ne connait pas (en 2008) d'organismes capable de se reproduire en desous de - 12 °C^[2]. Ce sont fréquemment des micro-organismes (bactéries et Archæa).

Bactéries et Archæa psychrophiles

Classiquement, ces organismes croissent optimalement vers 15°C avec une température maximale de croissance proche de 20°C, mais ils peuvent encore vivre et se multiplier à 0°C. Ils sont trouvés dans des environnements comme l'eau de mer des océans Arctique ou Antarctique qui ne gèlent pas à 0°C, dans des sols glacés et salés par exemple.

Des membres du genre Pseudomonas, de la famille des Flavobacteraceæ , certains Bacillus, certains Clostridium, des Psychrobacter, des Arthrobacter sont des exemples de bactéries psychrophiles. Certains pseudomonas sont même capable de faire geler l'eau au dessus de 0°C.

Certaines algues psychrophiles se développent dans ou sur la neige ou la glace des glaciers dans les régions polaires ou les montagnes. Lorsque elles se développent massivement, elles peuvent colorer de rouge ou vert la surface de la neige. C'est le cas de l'algue de neige, Chlamydomonas nivalis .

Mécanismes adaptatifs

Les micro-organismes psychrophiles possèdent des adaptations physiologiques et écologiques aux environnements froids.

• Le froid diminue la fluidité et la perméabilité des membranes cytoplasmique. En réponse à cela, les organismes augmentent le ratio d'acide gras saturé sur acide gras insaturé dans les membranes lipidiques. Les cellules sont protégées contre la formation de glace et contre le dégel.
• Les protéines et enzymes sont adaptées au froid.

Le fonctionnement au niveau moléculaire des protéines et enzymes psychrophiles est afin de mieux comprendre l'adaptation au froid et pour des applications biotechnologiques éventuels.

Les organismes psychrotrophes sont des micro-organismes possédant une bonne résistance au froid et pouvant croître à des températures comprises entre 0 et 40 °C. Ils ont une importance en microbiologie alimentaire car ils peuvent se multiplier dans des environnements réfrigérés et causer des détériorations des aliments ou des pathologies humaines suite à la consommation de ces aliments contaminés (Æromonas, Pseudomonas, certaines espèces de la famille des Enterobacteriaceæ, Listeria par exemple).

Autres animaux

Des poissons prospèrent dans les eaux glacés de l'Océan Austral ainsi qu'à proximité du talus continental de l'Antarctique. Ces poissons sont adaptés à ce type d'environnement extrême. Par exemple, les espèces de la famille des Nototheniidæ sécrètent des protéines antigel et possèdent des activités enzymatiques plus efficaces que celles d'autres poissons. Les Channichthyidés lorsque à eux, ne possèdent pas d'hémoglobine dans leur sang.
Le ver de glacier Mesenchytræus solifugus peut tolérer une température jusqu'à -7°C sans congeler.

Voir aussi

Liens externes

Bibliographie

Notes et références

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